1974 yılında Hollandalı-Amerikalı kardeşler Eddie ve Alex Van Halen tarafından Pasadena, California'da kuruldu. Başlangıçta "Genesis" adlı bir üçlü olarak kuruldu, sonra "Mammoth", 1972'de (gitarda ve kurşun vokallerde Eddie, davulda Mark Stone) ve Mammoth'un ondan bir pa sistemi kiraladıktan sonra 1973'te gruba katılan "van Halen" tarafından yeniden adlandırıldı. Michael Anthony (eski yılan) bas üzerinde taş yerini aldı. İlk demo kayıtları 1976 yılında Kiss Simmons tarafından yapıldı. 1977 yılında Ted Templeman tarafından Warner Bros.'ya imza attı ve ilk albümünü 1978'de yayınladı.
1974'ten 1985'e kadar grup Van Halens'ten (sırasıyla gitar ve davul) oluşuyordu; vokalist David Lee Roth; ve basçı/vokalist Michael Anthony. 1985 yılında Roth, solo bir kariyere başlamak için grubu terk etti ve yerini eski Montrose baş vokalisti Sammy Hagar aldı. Hagar ile grup 11 yıl boyunca dört albüm yayınladı. Eski aşırı cephe Gary Cherone 1996'da Hagar'ın yerini 1999'da ayırmadan önce değiştirdi. Van Halen, 2004'te dünya çapında bir tur için 2003'te Hagar ile yeniden bir araya gelene kadar hiatus'a devam etti. 2006'da Van Halen'den ayrıldı. 2006'da Roth, Roth'un geri döndü, ancak Anthony, Eddie'nin oğlu Halen tarafından değiştirildi. 2012 yılında grup son stüdyo albümünü yayınladı. Ayrıca Van Halen'in 28 yılda Roth'la ilk albümü ve Wolfgang'a sahip olan tek albümdü. Grubun son konser turu 2015'ti.
2019'da daha fazla toplanma planı tartışıldı, ancak grup 6 Ekim 2020'de Eddie Van Halen'in ölümüyle sona erdi.
2007 yılında Rock & Roll Onur Listesi'ne girdi.