Britse heavy metalband voorafgaand aan de ‘New Wave of British Heavy Metal’ beweging.
The band was formed in Birmingham, England in 1969 by guitarist John Perry (who died shortly after and was replaced by [a=Ernie Chataway]), bassist [a=Bruno Stapenhill], drummer [a=John Partridge (2)], and singer [a=Al Atkins], who created a band name from Bob Dylan's song '[i][r=3881740][/i]'. In 1970, gitarist Kenneth [a = k. K. Downing] en bassist [A = Ian Hill (2)] zijn lid geworden, ter vervanging van Chataway en Stapenhill. Drummers John Ellis en [A = Chris Campbell (30)] vervingen Partridge. Later, in 1973, kwamen [a = Rob Halford] en drummer [a = John Hinch] samen met respectievelijk Atkins en Campbell. Een nummer van de laatste show met Atkins en Campbell en drie van de eerste van Halford en Hinch werden in 2019 uitgebracht op de compilatie [M = 1794713]. Een tweede gitarist, [A = Glenn Tipton], werd ook toegevoegd aan de line-up in 1974.
De line-up met Halford, Downing, Tipton en Hill bestonden tussen 1974 en 1990. Priest ging door een aantal drummers (Hinch, Alan Moore, Simon Phillips en Les Binks) tussen zijn formatie en 1980 toen [A = trapeze] drummer [A = Dave Holland (2)] Joined To 1988 band. Medio 1990 werd de band voor de rechtbank gebracht over de poging tot zelfmoord van twee jonge jongens in Reno, naar verluidt aangedreven door subliminale berichten op het gekleurde klassenalbum. De zaak werd uiteindelijk buiten de rechtbank gegooid.
Halford verliet de groep in 1993 om een solocarrière na te streven. Tim "Ripper" Owens, een hulde bandzanger van Ohioan werd gekozen en werd 4 albums opgenomen (2 studio, 2 live) met de band. In 2003 werd de line-up van Judas Priest in 1990 hersteld toen Rob Halford terugkeerde naar de groep na het opnieuw aanzetten van de relatie tijdens het werk aan Judas Priest's 4-CD-carrière-retrospectieve 'Metalogy'. K.K. Downing verliet de band in 2009 en werd vervangen door Richie Faulkner. Deze line-up nam nog twee studioalbums op voordat Tipton met pensioen moest gaan door ziekte in 2018. Voor de Firepower-tour werd hij tijdelijk vervangen door Andy Sneap, waardoor Hill en Halford de enige overgebleven leden uit het vroege tijdperk van de band werden.